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25 de junio de 2024

Descubre el Esequibo: claves para entender el conflicto territorial entre Venezuela y Guyana

¿Sabías que hay un territorio ubicado al noreste de América del Sur que ha sido motivo de disputa entre dos países sudamericanos por más de un siglo?

Wilson Mauricio Rodríguez Triviño
Estudiante de la Maestría en Asuntos Internacionales

Hablemos del Esequibo

Fuente: Dirección de Cartografía Nacional de Venezuela, Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela. Gráfico: Jhasua Raz

El Esequibo o la Guyana Esequiba, es un territorio de 160.000 km2, equivalente a la suma de los territorios de los departamentos de Vichada y Antioquia, ubicado entre Venezuela y Guyana. Este extenso territorio, que en su mayoría es selva tropical, contiene una gran red fluvial y aproximadamente 300 kilómetros de costa. Lo que hace tan atractivo este territorio es que, al ser selva tropical, es rico en recursos agrícolas y pesqueros, además de contar con reservas de oro, cobre, hierro, yacimientos de gas natural, petróleo y uranio, que aún no han sido explotados (Erill Soto, 2023).

Esta disputa territorial tiene más de un siglo de historia. Desde finales del siglo XIX, Venezuela y Guyana se han embarcado en una pelea territorial, pasando por tribunales internacionales, tratados internacionales, negociaciones y las Naciones Unidas; sin embargo, esta disputa no ha estado cerca de resolverse.

Guyana quiere mantener los límites establecidos por la línea de Robert Schomburgk y Venezuela quiere recuperar el territorio que “les fue despojado” (González Pulido, 2015).

Es importante señalar que este conflicto se puede comprender a través de las teorías de las relaciones internacionales. Para este caso, la teoría del realismo brinda elementos de análisis, tales como los intereses nacionales y el equilibrio de poder, los cuales permiten comprender por qué Venezuela y Guyana disputan esta importante región.

Contemos un poco de historia

Vamos por pasos, para entender esta disputa territorial, debemos tener en cuenta algunos hechos que dieron origen a la misma, para ello te presentamos la siguiente línea de tiempo (Hernández, 2023 y Erill Soto, 2023):

  • 1777: El Esequibo deja el dominio español y pasa a ser parte de la Capitanía General de Venezuela.
  • 1811: Independencia de la República de Venezuela. Esta declaratoria incluye el territorio ubicado al oeste del río Esequibo.
  • 1814: El Reino Unido y los Países Bajos firmaron un tratado por el cual el Reino Unido adquiría el territorio hasta el río Esequibo, sin definir la frontera occidental de este.
  • 1840: Para definir esta frontera, Robert Schomburgk estableció el límite por medio de la línea de Schomburgk. Esta reclama 80.000 km2 de territorio venezolano y ubica el límite de Venezuela en la desembocadura del río Orinoco. Ante esto, Venezuela alega despojo del territorio ubicado al oeste del río Esequibo.
  • 1895: EE. UU. intervino en la disputa, acordando con el Reino Unido la resolución de la controversia en un tribunal internacional.
  • 1899: El Laudo Arbitral de Paría falló a favor del Reino Unido, establece que la línea de Schomburgk es la frontera de ambos territorios, dejando al Esequibo como parte de la colonia británica.
  • 1962: Venezuela denunció ante la ONU que la decisión del tribunal había sido influenciada por el Reino Unido y consideró que el fallo era nulo. A partir de esto, Venezuela retomó la lucha por recuperar el territorio.
  • 1966: Se firmó el Acuerdo de Ginebra, en el que el Reino Unido reconoce la controversia sobre este territorio. Para este año, Guyana se independiza del Reino Unido y se inicia una negociación por el territorio entre el nuevo país independiente y Venezuela. Sin lograr un acuerdo, el territorio queda bajo custodia de Guyana.
  • 1970: Guyana, Reino Unido y Venezuela firmaron el protocolo de Puerto España, en el que se congelan las conversaciones por varios años.
  • 2015: Se descubren recursos petrolíferos en la zona de Esequibo, esto revive las reclamaciones de Venezuela por el territorio.
  • 2018: Guyana demandó a Venezuela ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para que se declarara válido el fallo del Laudo Arbitral de París. En respuesta, Venezuela negó la legitimidad de la CIJ para resolver la disputa.
  • 2020: Venezuela reafirmó su dominio sobre el Esequibo. Guyana respondió que esa declaración era considerada una amenaza a la soberanía e integridad territorial.
  • 2023: Se intensifica la tensión entre Venezuela y Guyana por el dominio del Esequibo. (Hernández, 2023) (Erill Soto, 2023)

Tensiones latentes

Con el aumento de las reservas de petróleo a más de 11.000 millones de barriles (cerca de 0,6% del total mundial), a las que se suman las de gas en Esequibo, crecen las tensiones entre ambos países (Paredes, 2023).

Fuente: Sociedad Argentina de Estudios Estratégicos y Globales. Gráfico: Abraham Gómez R.

Uno de los temas que ha intensificado las tensiones entre ambos países es el boom económico que ha tenido Guyana. Por ejemplo, el Bloque Stabroek, un proyecto de extracción de gas y petróleo ejecutado por un consorcio de diferentes empresas trasnacionales, entre la que predomina ExxonMobil, una empresa estadounidense que tiene el 45% de las acciones del proyecto.

Para 2023, el proyecto Stabroek produjo alrededor de 338.000 barriles diarios. Con esto, Guyana se ha posicionado como una de las economías que más han incrementado su PIB en los últimos años; incluso se estima que la economía de Guyana será la que tenga mayor crecimiento a nivel mundial para 2024, según predicciones del Fondo Monetario Internacional y la CEPAL (Voz de America , 2024).

Guyana, se mantiene en la posición de preservar su territorio siguiendo los límites que se establecieron en 1890, además, considera que las declaraciones de Venezuela sobre la anexión del territorio representan una amenaza a la seguridad nacional y a la soberanía territorial del país.

Por su parte, Venezuela organizó un referendo sobre la anexión de Esequibo al territorio venezolano. Para respaldarlo, lanzó una campaña nacionalista en la que incorporó al mapa de Venezuela el territorio del Esequibo, a lo que sumó la creación de una división militar para atender el territorio en disputa con Guyana. Ante esto, la CIJ ha solicitado a Venezuela no contemplar acciones que alteren la dinámica actual sobre el área, administrada por Guyana, solicitud que fue rechazada por el mandatario venezolano.

Venezuela era el país referente mundial en la producción de hidrocarburos, pero, debido a la crisis que ha presentado en la última década, su producción se ha visto afectada. Según la Organización de países Exportadores de Petróleo, Venezuela presentó a inicios de 2024 un incremento del 4,28% en su producción de barriles diarios, llegando a un aproximado de 877.000. Esta subida se debe a que EE. UU. le otorgó una licencia a Chevron para reanudar sus operaciones en Venezuela y aligeró otras de las sanciones que le había impuesto a ese país. Sin embargo, con la creciente producción de Petróleo en Guyana, se proyecta que la producción de este último país superará la venezolana en poco tiempo (El Periódico de la Energía, 2024)

Por último, a esto se le suma la tensión política de las próximas elecciones en Venezuela , ya que el referendo sobre la anexión del Esequibo al territorio venezolano puede considerarse como una estrategia del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) para promover la “unidad nacional” y medir la maquinaria electoral del gobierno para las elecciones. Hasta el momento, las tensiones siguen creciendo, alimentadas por las diferentes declaraciones de ambos países y los despliegues militares en la zona. Esto evidencia que esta disputa está lejos de resolverse.

Influencia regional de la disputa por el Esequibo

La creciente tensión entre Venezuela y Guyana ha desatado una preocupación por un posible conflicto militar en la región. Hasta el momento, esta disputa afecta en las relaciones diplomáticas, la economía y la seguridad de la región:

  • En cuanto a las relaciones diplomáticas, Venezuela ha procurado mantener buena relación con la Comunidad del Caribe (CARICOM), sin embargo, ante el anuncio del referendo por parte de Venezuela, la CARICOM le pidió respetar el dictamen de la CIJ de no completar acciones que alteren la dinámica actual sobre el área, además de referirse al refrendo como “expansionista”, lo que ha hecho que se incremente la tensión diplomática con Venezuela (Press, 2023).
  • Debido a las crecientes tensiones y a los despliegues militares de Venezuela y Guyana, Brasil decidió reforzar su frontera norte, además de plantear una mediación a través de la Comunidad de los Estados Latinoamericanos y Caribeños – CELAC.
  • Es importante destacar que el conflicto interfiere con los intereses del gobierno brasilero de mantener la estabilidad en la región y de ser mediador ante la disputa, como potencia regional.
  • En cuanto a los organismos internacionales, la Organización de Estados Americanos (OEA) ha declarado en un comunicado de prensa: “Las recientes acciones tomadas por el Régimen en Venezuela no sólo ponen en peligro el desarrollo y la estabilidad de Guyana, sino que también plantean un riesgo más amplio para la seguridad de América Latina y el Caribe, una situación que ha sido condenada repetidamente por la Comunidad del Caribe – CARICOM” (2023)
  • La posible intervención de grandes potencias en caso de un conflicto es inminente. Este es el caso de Estados Unidos, un país que tiene grandes intereses económicos y estratégicos en la región, y que ha sido además parte de los descubrimientos de petróleo en el territorio guyanés.
  • Esta disputa es un desafío para la seguridad regional, ya que puede llevar a la militarización del conflicto, al traslado de tropas y a aumentar las tensiones con los países de la región.
  • En cuanto a lo económico, el Esequibo es un atractivo para los inversionistas extranjeros. Esto representa una oportunidad de desarrollo para la región en materia de infraestructura, conectividad y otros sectores estratégicos.

Todas estas consideraciones permiten comprender que

Es importante entender que el tipo de variables planteadas permite identificar intereses nacionales, la búsqueda de un equilibrio de poder, además de la competencia por recursos en el territorio. Teniendo en cuenta que, tanto para Venezuela como para Guyana, el Esequibo es vital por todo lo que representa, las dos partes involucradas buscan controlar ese territorio. Esto les permitiría asegurar recursos naturales y fortalecer sus economías. En consecuencia, este conflicto describe las variables y axiomas establecidos en la teoría del realismo, la cual describe la lucha racional y estratégica en función de maximizar los beneficios del Estado, además de asegurar la seguridad nacional (Morgenthau, 1948).

La disputa por el Esequibo no solo trae consecuencias a las partes implicadas, sino que también supone un aumento de las tensiones entre Venezuela y Guyana, lo que genera inestabilidad en incertidumbre en la región sudamericana. A pesar de los esfuerzos de la comunidad internacional por resolver esta disputa, por lo que podemos ver, este conflicto está lejos de terminarse.

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  • VENEZUELA | Nicolás Maduro revive disputa con Guyana por la región de Esequibo | EL PAÍS. https://www.youtube.com/watch?v=DK3qw9uw_Zw&ab_channel=ELPA%C3%8DS
  • Las riquezas del Esequibo, el territorio disputado por Guyana y Venezuela desde hace casi dos siglos. BBC News Mundo. https://www.youtube.com/watch?v=RJSBrMR–8w&ab_channel=BBCNewsMundo
  • Tensión entre Venezuela y Guyana: Maduro moviliza al Ejército y anuncia la anexión por ley del Esequibo. EL PAÍS. https://elpais.com/america/2023-12-06/tension-entre-venezuela-y-guyana-maduro-moviliza-al-ejercito-y-anuncia-la-anexion-por-ley-del-esequibo.html
  • Podcast: Claves para entender la disputa territorial entre Guyana y Venezuela por el Esequibo. Aristegui. https://open.spotify.com/episode/2rMvkcpisFltTdSdJVNZLT?si=nvIJH8DVR0WnnFBmTmot5A
  • 5 claves para entender el controvertido referendo en el que los venezolanos apoyaron el reclamo de su país sobre la disputada región del Esequibo. BBC Mundo. https://www.bbc.com/mundo/articles/cpwp6zz89l6o

Referencias

Imagen principal: Essequiborivermap.png: Kmusserderivative work: Kordas (sínome!), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons